Polis Teşkilatı 10 Nisan 1845 tarihinde “Polis Nizamnamesi” ile kurulmuş, Cumhuriyet’in ilanından sonra 4 Haziran 1937 tarihli ve 3201 sayılı Emniyet Teşkilatı Kanunu ile bugünkü yapının temelleri oluşturulmuştur. 
Kuruluşundan bugüne kadar özgürlük ve güvenlik dengesini temel ilke olarak benimsemiş Polis Teşkilatı, yasaların kendisine verdiği yetki ve sorumluluklar çerçevesinde hukuk devleti ilkeleri ve insan hakları perspektifinde güvenlik hizmeti üretmektedir. 
Polis Teşkilatının görevini düzenleyen 2559 sayılı Polis Vazife ve Salahiyet Kanununun 1. maddesi; “Polis, asayişi amme, şahıs, tasarruf emniyetini ve mesken masuniyetini korur. Halkın ırz, can ve malını muhafaza ve ammenin istirahatini temin eder. Yardım isteyenlerle yardıma muhtaç olan çocuk, alil ve acizlere muavenet eder. Kanunun ve nizamnamelerin kendisine verdiği vazifeleri yapar” şeklinde düzenlenmiştir. 
Yine aynı Kanun’un 2. maddesi; 
“Polisin genel emniyetle ilgili görevleri iki kısımdır.  
A) Kanunlara, tüzüklere, yönetmeliklere, hükümet emirlerine ve kamu düzenine uygun olmayan hareketlerin işlenmesinden önce bu kanun hükümleri dairesinde önünü almak, 
B) İşlenmiş olan bir suç hakkında Ceza Muhakemesi Kanunu ile diğer kanunlarda yazılı görevleri yapmak”.
Kanun metninde belirtildiği üzere polisin görevleri adli ve idari olmak üzere 2 temel görevi bulunmaktadır.
Polisin adli görevleri suçun işlenmesiyle başlar. Cumhuriyet Savcıları adına soruşturmayı yürüterek, şüpheli ve suç delillerini yargı mercilerine teslim etmek polisin adli görevidir.  
Polisin idari görevleri ise; genel asayişi ve kamu düzenini sağlayarak kişilerin can ve mal güvenliğini tesis etmektir. 
Polis Teşkilatı, adli ve idari sorumluluklarının haricinde özel olarak belirlenmiş bazı görevleri yerine getirmektedir. Bu görevler; pasaport, silah taşıma/bulundurma belgesi, sürücü belgesi, araç trafik ve tescil belgesi, özel güvenlik belgeleri ve patlayıcı maddelerle ilgili belgeleri düzenleme hizmetlerinden oluşmaktadır.